―――共同開発を始めたきっかけは？

賀来：

2007年に、武蔵野赤十字病院の協力を得て、トイレ内の見守り支援システムの1号機を開発しました。そのときにもすでに、ケアコムさんと共同研究をしていたんですよ。

安藤：

当社では2013年から、開発担当のエンジニアが営業担当者と一緒に病院を回り、困りごとなどをヒアリングするようにしていたんです。その中で改めてトイレ内での転倒対策が重要だという話が出てきて…。その流れで、便座から立ち上がろうとしたときも感知できるといいね、という意見を伺いました。そこで、2007年に共同研究していたことや、トイレのエキスパートでもあることからTOTOさんに声をかけました。

賀来：

TOTOでもほぼ同じころ、同様のシステムの再開発に取り組んでいました。独自でセンサーの開発も試みたのですが、病院の通信に関わる部分は、TOTO単独では解決することができず困っていたところでした。ケアコムさんから声をかけてもらったのは、とてもいいタイミングでした（笑）。

―――開発に取り組む中で、医療や福祉について改めて気づいたことはありますか？

賀来：

開発を通じて、やはり排泄は人間にとって最大の尊厳だということを改めて感じました。本来、トイレ内は最大限にプライバシーが守られた空間です。介助が必要だとしても、排泄中の様子を誰かに見られたくない気持ちは健康なときと全く変わりないのですね。入院患者さんの中には、気持ちが落ち込んでいる方もたくさんいます。ですが、大部屋に入院していると他の患者さんと一緒で、落ち込んだ気持ちを表に出す機会はそうありません。トイレでひとりになって泣いている方もいるでしょう。唯一の感情を出せる場所としても、より多くの方がひとりでトイレを安全に使えるようになるといいと思いました。

―――最後に今後の目標を教えてください。

賀来：

IT化を進めることで、第3者が観察したりせずに、トイレの使われ方などの情報が蓄積できるようになります。そこから、新たなトイレの使われ方や、患者さんや看護師さんの心身の負担を減らす方法も導き出していきたいと思います。

安藤：

TOTOさんと一緒に、トイレ以外の水まわりでも療養環境の改善につながる仕事をしていきたいですね。病院には感染リスクがあります。その対策に一緒に取り組んで、患者さんが安心して入院できる施設や病室づくりに貢献したいと思っています。